Craven Cottage
Le origini del club risalgono alla chiesa di Sant’Andrea a West Kensington nel 1879 e, inizialmente, le partite venivano giocate su un tratto di terreno vicino alla chiesa in Star Road.
Sebbene l’ubicazione esatta del terreno del Club nel 1884/85 non sia nota, il luogo è stato descritto come in Lillie Road.
Il Club ha giocato alla Ranelagh House per due stagioni dal 1886, che coincidevano con il cambio di nome del St Andrew in Fulham St Andrew’s.
Il terreno della Ranelagh House, situato vicino al Tamigi dove si trova l’Hurlingham Club, è vicino all’Eight Bells Public House in Fulham High Street, che il team ha utilizzato come spogliatoi.
La prima partita conosciuta al Ranelagh House, come riportato dal West London Advertiser, è stata contro la squadra locale Stanley FC, che il Fulham St Andrew’s ha vinto 5-0.
Nel 1888, Fulham si trasferì in un nuovo terreno a Barn Elms, Castlenau.
Il terreno è vicino all’attuale Craven Cottage e dalla posizione odierna, i riflettori a terra possono essere visti dai campi di calcio dall’altra parte del Tamigi. Durante la fine dell’anno, il Fulham St Andrew’s ha cambiato il suo nome in Fulham.
Nel 1889, il Fulham si trasferì in un nuovo terreno a Purser’s Cross, Parsons Green. Il terreno, come descritto nel libro di Alex White, Fulham FC i primi anni 1879-1907, era tutt’altro che ideale in quanto in campo c’era un albero e il terreno era spesso impregnato d’acqua.
Il club si trasferì a Eel Brook Common nel 1891 solo per pochi mesi prima di trasferirsi in un’area di fronte all’Half Moon Public House di Putney durante l’estate del 1891. Fu durante questo periodo tra il 1891 e il 1895 che Fulham condivise il terreno con il club di rugby Vespe. La prima partita del Fulham all’Half Moon fu una vittoria per 5-1 contro lo Streatham FC nell’ottobre 1891.
Il Fulham era senza terreno per la stagione 1895/96 e gli avversari locali del West London, lo Stanley FC, si offrirono di condividere il loro terreno a West Brompton. Il Fulham ha giocato le partite casalinghe al Captain James Field vicino a Halford Road.
COTTAGE CRAVEN
Il Club (chiesa) acquistò Craven Cottage nel 1894, che impiegò due anni per prepararlo. I volontari hanno aiutato a ripulire una casa abbandonata e pulire l’area prima di costruire uno spogliatoio della club house.
La prima partita giocata al Craven Cottage fu il 10 ottobre 1896, quando il Fulham batté 4-0 Minerva nella Middlesex Senior Cup.
Prima del 1903, il Craven Cottage era tutto terrazzato, costituito principalmente dagli scavi della stazione della metropolitana di Shepherd’s Bush.
Il terreno è stato migliorato durante la stagione 1903/04 che ha coinciso con un aumento delle presenze. Uno stand di legno (nella foto sopra) con una capienza di 1.200 spettatori, costruito da Robert Iles di Walham Green, divenne noto come Rabbit Hutch. Lo stand si trovava dove si trova l’attuale Johnny Haynes Stand, ma circa 18 mesi dopo è stato condannato dal consiglio di contea locale come una struttura pericolosa e ha dovuto essere demolito.
L’ultima partita prima che la Rabbit Hutch fosse demolita fu tra Fulham e Brentford il 29 aprile 1905, che il Fulham vinse 1-0.
Alla fine di gennaio 1905, il giornale locale, West London e Fulham Times, riferì che il Fulham aveva ottenuto un contratto di locazione di 99 anni su Craven Cottage e che poteva iniziare la riqualificazione.
CAVALLETTO STRADALE STEVENAGE
Nel maggio 1905 iniziarono i lavori per un nuovo stand in Stevenage Road. Il Club incaricò l’architetto scozzese Archibald Leitch di progettare e costruire il nuovo stand e la Clyde Structural Iron Company fu incaricata di fornire le strutture in acciaio.
Durante la costruzione, i vecchi banchi di fango sugli altri tre lati del terreno erano ora terrazzati e Leitch installò barriere antischiacciamento. Queste barriere anti-schiacciamento divennero sinonimo di terrazzamenti di calcio in tutto il paese e furono successivamente brevettate da Archibald Leitch. Il Cottage è stato costruito anche all’angolo del nuovo stand poiché l’architetto ha omesso di includere gli spogliatoi nel nuovo stand.
Lo stand da 5.000 posti è stato completato per il primo appuntamento della stagione 1905/06. I lavori di riqualificazione costano £ 15.000. Il deputato in carica e il presidente del Fulham, W. Hayes Fisher, aprirono ufficialmente il nuovo campo il 2 settembre 1905 prima che Fulham e Portsmouth giocassero un pareggio a reti inviolate davanti a 20.000 spettatori.
La FA scelse Craven Cottage per una partita internazionale completa quando, nel marzo 1907, Inghilterra e Galles pareggiarono 1-1.
Craven Cottage ha assistito regolarmente a folle di oltre 30.000 e 40.000 prima dell’inizio della seconda guerra mondiale, e il record di presenze per una partita al Cottage (49.335) era contro il Millwall nel 1938.
Lo Stevenage Road Stand è stato ribattezzato The Johnny Haynes Stand nel 2005, in onore del più grande giocatore di sempre del Fulham Johnny Haynes, dopo la sua prematura scomparsa nel 2005.
Il Johnny Haynes Stand and Cottage rimane tra i migliori esempi del lavoro di Archibald Leitch ed entrambi sono stati designati come edifici di interesse storico culturale di Grado II.
Oggi, il cottage ospita ancora gli spogliatoi per le squadre di casa e in visita. Ospita anche uffici tra cui l’ufficio del giorno delle partite dell’allenatore, una sala da pranzo privata, una sala giocatori e un balcone da cui gli ospiti possono guardare le partite.
All’interno del Johnny Haynes
Stand, la sala stampa della giornata si trova all’estremità del cottage, la biglietteria del club è al centro della tribuna e all’Hammersmith End dello stand ci sono il negozio dello stadio del club e la reception principale.
ALTRI MIGLIORAMENTI AL COTTAGE CRAVEN
I proiettori furono installati nel 1962 e un tabellone elettronico fu sollevato sulla terrazza del fiume.
Nel 1965 la terrazza all’Hammersmith End ha avuto un tetto installato a seguito di un ampliamento del terrazzamento nel 1961.
Il terrazzamento lungo il fiume che si affaccia sul Tamigi è stato sostituito da un nuovo supporto. Il Riverside Stand, precedentemente noto come Eric Miller Stand in onore di un direttore del club all’epoca, fu ufficialmente inaugurato nel febbraio 1972 con una partita amichevole contro una squadra del Benfica che includeva Eusebio. La costruzione dello stand è costata circa £ 330.000, con la maggior parte dei fondi provenienti dalla vendita di Teddy Maybank a Brighton & Hove Albion.
L’Hammersmith e il Putney Ends erano terrazzamenti e anche la sezione inferiore dello stand Johnny Haynes era un’area in piedi.
In seguito alla promozione del club in Premiership nel 2001, ora nota come Premier League, Craven Cottage ha richiesto alcuni lavori di riqualificazione per conformarsi alle regole del campionato per diventare uno stadio per tutti i posti.
I Bianchi si sono trasferiti a Loftus Road dei vicini Queens Park Rangers per due stagioni mentre il lavoro era svolto, ma sono tornati per l’inizio della stagione 2004/05, segnando la nostra prima partita con una vittoria per 2-0 sul Bolton Wanderers.
In onore di due leggende del club, sono state erette statue di Johnny Haynes – il più grande calciatore di sempre del Fulham – nel 2008 e George Cohen MBE – vincitore della Coppa del Mondo in Inghilterra nel 1966 del Fulham – nel 2016. Si siedono orgogliosamente su Stevenage Road e adiacenti al Riverside Stand, rispettivamente .
Il successo continuo al Craven Cottage durante la fine degli anni 2000 includeva anche la famosa campagna di UEFA Europa League del club, che ha visto la squadra di Roy Hodgson sconfiggere Juventus, Wolfsburg e Amburgo nelle fasi a eliminazione diretta della competizione per raggiungere la finale del pezzo forte nel 2010 .
Il successo nazionale è tornato nel 2018, quando il gol della vittoria di Denis Odoi davanti all’Hammersmith End ha fatto guadagnare agli uomini di Slaviša Jokanović il loro posto nella finale play-off del campionato e una trasferta allo stadio di Wembley per la prima volta in 40 anni. In una stagione che ha visto il Fulham battere il record di imbattibilità del club – che si è esteso a 23 partite – avremmo continuato a ottenere la promozione in Premier League.
IN ATTESA
Mercoledì 22 maggio 2019, il Club ha firmato un accordo con l’appaltatore principale Buckingham Group Contracting Ltd per la demolizione e lo sviluppo del Riverside Stand, a partire da quell’estate.
Il nuovo stand non solo aumenterà la capienza dei posti a sedere al Craven Cottage, ma migliorerà anche i servizi a terra e in località per i tifosi, i residenti e i visitatori.
